Dodona — CL / Travels

Dodona macht nicht sofort den Eindruck, den Delphi macht. Es gibt keinen theatralischen Anstieg durch die Berge und keine dichte städtische Bebauung rund um das Heiligtum, nur ein stilles Tal unterhalb des Tomaros. Gerade das macht seinen Reiz aus. Anfang Oktober war der Boden zwischen den Ruinen mit kleinen gelben Herbstblumen bedeckt.

Eine Frau mit geflochtenem blondem Haar sitzt in einer Wiese voller kleiner gelber Blumen — Herbstblumen zwischen den Ruinen.

Ein sehr altes Orakel

Zu Herodots Zeit galt Dodona als das älteste Orakel Griechenlands. Bevor monumentale Tempel den Ort prägten, war das Orakel ein Baum: eine heilige Eiche des Zeus. Schon Homer kennt ihre Priester, die Selloi, die „mit ungewaschenen Füßen auf dem Boden schlafen“. Die Priesterinnen von Dodona erzählten Herodot, eine schwarze Taube sei aus dem ägyptischen Theben hierher geflogen, habe sich in der Eiche niedergelassen und den Menschen mit menschlicher Stimme befohlen, an dieser Stelle ein Orakel des Zeus zu gründen.

Der Gott antwortete durch das Rauschen der Blätter, durch die Tauben und durch den Klang von Bronze.

Eine große Eiche breitet sich über niedrigen Steinfundamenten aus, dahinter die Berge — Die Hiera Oikia, das „heilige Haus“ des Zeus. Eine heutige Eiche wächst ungefähr dort, wo man den heiligen Baum vermutet.

Die sprechende Bronze

Einer antiken Überlieferung zufolge war die Eiche einst von bronzenen Kesseln auf Dreifüßen umringt, die so dicht standen, dass ein Schlag auf einen alle zum Klingen brachte. Später stifteten die Korfioten etwas Theatralischeres: ein Bronzegefäß und daneben die Statue eines Knaben mit einer Peitsche aus drei Ketten, an denen Knöchelchen hingen. Wenn der Wind wehte, schlugen die Knöchelchen gegen das Gefäß. Strabon schreibt, vom ersten bis zum letzten Ton habe man bis vierhundert zählen können.

Beides wurde sprichwörtlich. „Dodonäisches Erz“ sagte man über jemanden, der ohne Ende redet; „die korkyräische Peitsche“ verspottete anfangs wohl die Korkyräer selbst.

Fragen auf Blei

Nicht jede Frage wurde vom Rauschen der Blätter beantwortet. Besucher ritzten ihre Fragen auch in kleine Bleistreifen, von denen Tausende erhalten sind. Wir hatten sie am Vortag im Museum in Ioannina gesehen: Fragen nach Ehe, Kindern, Schulden, Reisen und Flüchen, und hin und wieder die Antwort, eingeritzt auf der Rückseite.

Das Theater verändert den Maßstab

Das große Theater gehört zu einer späteren und weit monumentaleren Phase. Es wurde unter König Pyrrhos von Epirus im frühen 3. Jahrhundert v. Chr. gebaut (dem Pyrrhos des „Pyrrhussiegs“) und fasste rund 17.000 Menschen für das Fest der Naia. Unter den Römern wurden die untersten Reihen entfernt und eine Mauer errichtet, um es in eine Arena für Tierkämpfe zu verwandeln. Wer dort steht, versteht leichter, wie das Heiligtum gewachsen ist: Ein älterer Kultort erhielt nach und nach die Architektur eines bedeutenden regionalen Zentrums.

Panorama des großen steinernen Theaters von Dodona unter blauem Himmel, rechts ein Restaurierungsgerüst — Das Theater von Dodona. Das Gerüst gehört zur laufenden Restaurierung.

Feldnotiz

Heute dominiert das Theater optisch. Trennt man es gedanklich vom früheren Orakel, wird der Ort aber viel interessanter.

Die Eiche selbst soll Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr. gefällt worden sein, als die alten Kulte unterdrückt wurden. Da hatte das Orakel schon weit über tausend Jahre gesprochen.